基本概念
基尼系数最大为“1”，最小等于“0”。基尼系数越接近0表明收入分配越是趋向平等。国际上并没有一个组织或教科书给出最适合的基尼系数标准。但有不少人认为基尼系数小于0.2时，居民收入过于平均，0.2-0.3之间时较为平均，0.3-0.4之间时比较合理，0.4-0.5时差距过大，大于0.5时差距悬殊。基尼指数最早由意大利统计与社会学家CorradoGini在1912年提出。
计算基尼系数的方法不同，计算结果的差别较大。
关于中国的基尼系数，争议较大，但大家一致认为中国的基尼系数较高。
中国公布基尼系数
2009年，由西南财经大学经济与管理研究院院长甘犁教授，发起并领导了全国范围内的学术调查—《中国家庭金融调查》，然后于2011年发布了当年的基尼系数，0.61。随后，统计局在2013年1月18日，首次公布全国基尼系数，并一口气公布了近十年的基尼系数，都在0.45-0.48之间。
2010年，新华社两位研究员指出中国的基尼系数实际上已超过了0.5。西南财经大学中国家庭金融调查发布的数据显示，2010年中国家庭的基尼系数为0.61，大大高于0.44的全球平均水平。
西南财经大学的这份报告数据显示，2010年中国家庭的基尼系数为0.61，城镇家庭内部的基尼系数为0.56，农村家庭内部的基尼系数为0.60。分地区看，中国东部地区基尼系数为0.59，中部地区的基尼系数为0.57，西部地区为0.55。调查组认为东、中、西部收入差距与其市场经济发达程度密切相关。
2016年，统计局公布的数据是0.465，较之前的0.474略有降低，而西南财经大学公布的是0.62，略有上升。
西南财经大学的样本遍布全国4万户家庭，入户员主要由西财学子担任。有参与调研的学生自述“作为家的一员，以自己采集数据的亲身经历来看，更愿意相信财大的数据。”当然，无论你相信哪个数据，0.46和0.62，这都是非常高的。而如果采信西南财经大学的数据，那中国就是世界上贫富差距最大的三四个国家之一了，而剩下那些国家大多位于非洲，政局动荡。
当然，国家统计局无法统计到非法收入的数据，事实上的基尼系数会比官方数据高，但至于高多少这就是一个无人能知的秘密了。
质疑的声音
2019年至今的数值是没有公布出来的。可是想到之前那两年美国方面的做法导致全世界出现通胀压力来看，我国的数值应该将近0.5。从世界整体情况来讲，数值高于0.5的国家占比还不到10%。这代表我国到了更高的贫富差距的水平。
复旦大学中国研究院院长张维为，也对用基尼系数来衡量中国中国表示质疑。
他表示中国是超大型的社会主义国家，经历过土地改革，有富裕的北上广深地区，也有贫困的西藏地区，基尼系数到底能不能适应这种超大规模的国家的衡量这些还需要进一步讨论。
