湖南莽山森林，让我们来看看我们的湖南独特的莽山烙铁头蛇。
莽山烙铁头也称为莽山原矛头蝮，是蛇亚目蝰蛇科下的一个有毒蛇种。其主要分布于中国的湖南省，是世界上体型最大的毒蛇，已捕获的最重者达17.75千克，超过《吉尼斯世界纪录》记载的最重毒蛇的15.44千克。
1994年，《国家生物多样性保护行动计划》将莽山烙“国际上一级优先保护的濒危物种”。当年国家林业局发布的“中国11种比大熊猫还濒危、急需拯救保护的野生动物”名单中，莽山烙铁头蛇位居第10位。人们从此称它为蛇中熊猫。目前，该蛇类正在成为珍稀濒危动物，属于国家超级保护动物。
1984年的一天，莽山林区的一位职工被蛇咬伤，找到当地最有名的治疗蛇毒的医生陈远辉，陈远辉是治疗蛇毒的专家，不管什么蛇毒，他一个星期就能治愈。当陈远辉观看时的根据病人的伤口发现了巨大的咬痕，咬痕这么多这么大的蛇只有五步蛇，但是患者体内的毒液危险，甚至比五步蛇还凶险。根据工人的描述，咬他的蛇全身绿褐相间，有一条白色的尾巴，显然不是五步蛇，那咬他的蛇是什么？
陈远辉次寻找信息，但没有找到他的蛇对应于该物种的描述，专门从事毒液的陈远辉治疗一个多月花了只有员工去除蛇毒的身体。毒性引起陈远辉找到这个毒蛇的巨大好奇心，刻在他的脑海蛇有一条的白尾巴，因此他开始踏上这个剧毒白尾蛇的道路搜寻。
功夫不负有心人，五年后终于找到并确认了这种白尾毒蛇，并命名为莽山烙铁头，并向全世界宣布在中国莽山发现了一个新蛇种。
流失：国外已培育出“莽山烙铁头蛇二代”
起初，外国研究机构一直想要它，并且不惜血本，但我们不允许出口。
遗憾的是，在莽山烙铁头蛇还未列入中国重点保护的野生动物目录之前，得不到相关的法律保护，因此当年莽山猎蛇贩卖的人很多，每条莽山烙铁头蛇的价格一度被炒到100多万元，这些被捕获的蛇均被欧美等国采购。
如今，它已不再是我国独有的蛇种。美国、德国、日本、俄罗斯和香港的动物园已经有了莽山烙铁头蛇，这些国家和地区的研究人员已经培育出两代甚至三代的莽山烙铁头蛇。毫无疑问，研究人员在这些国家得到莽山烙铁头蛇的通道是通过当年的走私。
因为莽山烙铁头蛇的流失，外国的科研机构重金购得，并进行认真的研究。一位美国科学家在2002年发表于一份德国杂志上的论文中，从一条铁制蛇下的卵中人工培育出一条幼蛇，说他是世界上第一个培育中国莽山烙铁头蛇的人。
要获得一条莽山烙铁头蛇以及要让这种蛇孵出蛋并成功地培育出第二代，至少需要两三年甚至更多的时间。从美国那个科学家公布的情况看，他获得的莽山烙铁头蛇应该是在上世纪90年代末。
莽山烙铁头蛇，它为何这么贵？那么它的科研价值在哪里呢？
莽山烙铁头被国外重金走私，不是蛇的稀有，而是它的毒液稀有。蛇毒的科学价值及其对人类的贡献并不取决于它的毒性。那么它的科学价值是什么呢??
蛇毒被称为毒的原因是由人类定义的。对于毒蛇来说，蛇毒仅是它生存的一项功能。如果一个人被蛇咬了，蛇是有毒的。如果这种毒药被人类用于医疗等领域，它是有价值的。
蛇毒之所以称之为毒，是人类给定义出来的。对于毒蛇来说，蛇毒仅是它生存的一项功能。如果人被蛇咬伤，它便是毒，如果这种毒被人类利用于医疗等领域，它便是宝。
