对每一个中国人来说，毛主席的形象都是十分亲切且熟悉的，闭上双眼，他的面容就会在眼前自然而然地浮现，毛主席作为新中国的奠基者，是新中国的符号，更是无数人敬爱的对象。
但是，在1937年8月，日本内阁印刷局发行的刊物《周报》上刊登了一张所谓“毛主席”的照片，照片里是一个胖墩墩的中年男人，外貌和毛主席可以说是大相径庭，那日本方面又是为什么会认错？
惊人的错误
在日本内阁印刷局公开发行的《周报》上，登载了一篇日本外务省情报部《谈支那共产军》的文章，这篇文章旨在分析红军当时的内部情况，算是对中共的研究。
撰文者显然自诩十分了解中共红军，还随文配了一张照片，说是毛主席，但是那张照片里的人，任谁看都不可能是毛主席。
放在现在，这种错误只会很快就被读者发现，并成为被取笑的对象，令人难以置信的是，当时没人看出那张照片是错的，大部分人都信以为真。
在此之前，日本民众对毛主席没有印象，尽管那时的毛主席已经在中外都很有名。
当时的科技可不比现在，一国之内尚且消息闭塞，何况异国之间，除此之外，还有一个原因，那就是毛主席当时的照片比较少，流传度也不高。
毛主席的照片
毛主席在当时也是知名人物，他在国民政府中任过职，当过宣传部代理部长，还被选为候补中央执行委员。在职期间，免不了要和很多国民党上层人物来往，参与一些时常登上报纸的大事，可是都这样了，那时的报纸却几乎没有刊登过毛主席的照片。
这一反常现象的背后是国民党的操控，国共两党在理念和目标上一向存在分歧，就算是在第一次国共合作期间，国民党期间也是小动作不断，蒋介石自然不会愿意看到毛主席积累起声誉，在百姓中获得知名度和敬爱。
在彻底撕破脸的四一二反革命政变之后，蒋介石就做得更明显了，直接下令禁止媒体宣传共产党理念，报道共产党事迹也不行，毛主席的照片就更无从找到了。
这似乎有些掩耳盗铃，自欺欺人的意思了，但确实是政治中常用的手段。1937年，由中国辞典馆出版的《民国名人图鉴》被认为包罗万象，十分全面且权威，但是里面就没有记录早已颇有知名度的毛主席。
扑朔迷离
导致公众对毛主席形象陌生的原因，除了国民党的有意抑制，还有共产党实行的低调原则。
毕竟当时我党正处于艰苦创业阶段，不仅要有筚路蓝缕的精神，还有时刻防备被国民党反动派发现。
而且中国共产党的宗旨是为人民服务，为人民谋福利，我们只宣传理念，而不宣传甚至神化自己的领导人。共产党员们都是一心一意为人民，为人民办实事，不会关注有没有相机对着自己，自己的照片有没有登上报纸。
其实，毛主席在中央苏区是留下过不少照片的，但在当时都没有得到宣传，直到建国后才被翻了出来，被大家逐渐发现了。
而外国人民对毛主席形象的认识就要早得多，这都源于埃德加·斯诺1936年的延安之行。
1936年7月，美国记者斯诺来到了延安，开始了对共产党内部的记录，对共产党人的采访，在这一过程中，他使用的不只有笔，更有相机，拍下的照片就有毛主席的肖像，其中最经典的应该就是毛主席戴着八角帽的那张了，照片里的毛主席神采奕奕，风华正茂。
斯诺根据这次采访所收集的素材编写了一本书，这本书获得了很高的知名度，有两个名字，一个是《西行漫记》，一个是《红星照耀中国》。这本书流传很广，给世界人民提供了一个了解共产党，了解毛主席的窗口，毛主席的形象此时才广为流传。
有人以此为依据为日本《周报》开脱，因为《西行漫记》在1937年10月才出版，而出版的那一期《周报》发表在同年6月，公众对毛主席的形象还是比较陌生的，出错也不为过。
可是，须知《西行漫记》出版得比较晚，但是毛主席的那张照片却是先行发表的，早在那期日本《周报》发表之前，就和斯诺其他的文章一同见报了，这也就显得日本《周报》的错误越发可笑了。
出错的那一篇文章呢，其作者是波多野乾一，在当时是颇有名气的所谓中国问题专家，被认为是一个中国通，可是，号称中国通的他却犯了这么低级的错误。
不过，那时日本国内广泛存在着对中国共产党的误知，即使是被本国人认为十分高效的情报也闹过笑话。
1932年，日本外省情报部在写毛主席的履历时错漏百出，开头就是一个很低级的错误，说毛主席曾经在法国留过学，任何一个对毛主席经历稍有了解的人，都能看出这个论述是不正确的。
小结：
号称对中国了如指掌，更是在侵华战争之初叫嚣三个月拿下中国的日本，却连我们中国共产党的领导人长什么样都不清楚，刊登错了照片，贻笑大方。
知己知彼，百战不殆。日本军国主义不了解中国共产党，更不了解中国人民的坚韧和为国献身的决心，也就无怪乎会失败了。
